noir/blanc : charbon/neigeux, onyx/ivoire, poix/clair, ébène/albâtre, charbon nacré…

« Sir Gregory Dodgebourne présenta une conférence à la Royal Anthropological Institute en janvier 1842. Alors qu’il se levait derrière le pupitre de chêne patiné, des gouttelettes d’eau tombèrent de ses favoris glacés sur ses brogans tachés d’abats et de neige. Sir Gregory était également membre de la toute nouvelle Billingsgate Perambulation Society. Tous ses amis s’accordaient à dire qu’il avait quelque chose de dickensien. Il se plaisait à se voir en Nicholas Nickleby vivant, ayant lui aussi été abandonné dès son plus jeune âge ; il avait fini par se frayer un chemin dans le monde, malgré bien des malheurs et les afflictions de la fausse convivialité de ceux qui cherchaient à lui nuire financièrement. Ses proches l’appelaient Nick. En 1889, il fut brièvement considéré comme suspect dans les meurtres de Jack l’Éventreur, à cause de son habitude de se promener à Whitechapel. On décida assez vite qu’un Dodgebourne alors âgé de quatre-vingt-seize ans ne pouvait avoir manié le couteau avec une telle puissance et dextérité.

Sir Gregory venait d’être fait chevalier quinze jours avant la conférence dont il est ici question, par la jeune mais déjà lourde de paupières Victoria. En tant que membre du Royal London Ophthalmic Hospital, une institution fondée et suivie de près par la Reine, Dodgebourne accomplissait d’énormes progrès dans le diagnostic de l’astigmatisme. Il avait étudié auprès de Sir George Biddell Airy, la plus grande autorité sur ce mal. La Reine se croyait affligée de toute une série de troubles oculaires. Aussi, lorsque Sir Gregory confirma qu’elle souffrait d’astigmatisme, elle en fut bouleversée. Le titre de chevalier suivit peu après.

Alors que le dernier participant prenait place, Sir Gregory posa son lorgnon sur l’arête ondulante de son nez de boxeur. Du coin de l’œil, il aperçut soudain un éclat de couleur dans cette salle de noirs et de bruns. Miss Jane Wemmick, fille de Sir Arthur Wemmick et très accomplie anthropologue amateur, fit son entrée — au grand désapprobation des messieurs déjà assis — dans un nuage de taffetas bleu et jaune et de velours, surmonté d’une lourde cape de laine. « Bienvenue, Miss Wemmick, » dit Sir Gregory, en adressant un clin d’œil à son père assis au premier rang. « Commençons. »

« Comme chacun sait, les animaux ne voient le monde qu’en noir et blanc. C’est pourquoi la nouvelle invention, la photographie, ne peut convenir qu’aux animaux. Le photographe ne saurait saisir le monde tel qu’il est, avec toute sa nuance et sa beauté, avec la même précision et splendeur que le peintre, » déclara Sir Gregory, posant ainsi les bases de sa dissertation. La tête baissée, Miss Wemmick sourit et traça des lignes dans le journal relié de cuir posé sur ses genoux : « Mon cher M. Daguerre, je suis ici à la Société pour vous défendre. Dodgebourne va maintenant tenter de nous mettre en garde contre votre création. Il dit qu’elle ne convient qu’aux animaux. Pourtant, chaque fois que je contemple mon bien-aimé, posé dans le jardin de notre passion à côté de son merveilleux chien, je perçois toute la profondeur et la puissance de votre enfant. L’appareil photo a révélé sa beauté intérieure, donné vie aux nuages mélancoliques au-dessus de lui et même à la fière blessure sur le flanc du chien adoré, là où le renard se retourna contre lui… » Extrait de The Scent of Mercury Vapor de Franklin Cincinnatus.

JURY | Michael Kirchoff sera le juré pour « black/white ». Michael est artiste photographe, commissaire indépendant et juré, ainsi qu’un ardent défenseur des arts photographiques. Il est juré permanent pour le concours Critical Mass de Photolucida et a examiné des portfolios pour de nombreuses organisations et associations photographiques aux États-Unis et à l’étranger. Michael a également été rédacteur pour Lenscratch, Light Leaked et Don’t Take Pictures. De plus, il a passé dix ans (2006-2016) au conseil d’administration de l’American Photographic Artists à Los Angeles (APA/LA), où il a organisé des conférences, ainsi que des événements professionnels et inspirants pour la communauté. Il est actuellement rédacteur en chef de Analog Forever Magazine, fondateur et rédacteur en chef de Catalyst: Interviews, co-animateur du podcast The Diffusion Tapes et ancien rédacteur associé à One Twelve Publishing.